Les Fugees sont un groupe de musique américain, populaire au milieu des années 1990, au répertoire musical incluant hip-hop, soul, et des influences antillaises (en particulier du reggae). Ce groupe est composé du rappeur, chanteur et producteur Wyclef Jean, de la rappeuse et chanteuse Lauryn Hill, et du rappeur Pras Michel. Leur album The Score sorti en 1996 est un des albums de hip-hop les plus vendus de tous les temps avec 18 millions d’exemplaires[réf. nécessaire], seuls les rappeurs 2Pac et Eminem ont fait mieux.
Jean et Michel sont tous deux originaires d’Haïti ; Hill qui est de descendance Jamaïquaine, est née à South Orange dans le New Jersey.Leur nom est dérivé du mot anglais refugees qui signifie « réfugiés », en référence aux origines caribéennes des membres du groupe. Le groupe est connu pour avoir intégré la soul et le reggae dans leur travail, et a enregistré deux albums. L’un d’eux, The Score, a gagné un Grammy Award. Le groupe s’est séparé en 1997. Hill et Jean ont continué par de brillantes carrières solo, tandis que Michel s’est principalement intéressé à l’enregistrement de musiques de films et à la comédie.
Histoire du groupe
t remarquer, entre autres dans le film Sister Act 2 (1993), le trio a sorti son premier LP, Blunted on Reality, suite à leur premier EP du même nom. Deux hits de la scène underground en sont extraits, Nappy Heads (Mona Lisa) et Vocab, mais l’album n’a pas comblé les attentes des fans qui les avaient vus en concert.
Bien que le premier album fut un échec relatif, The Score est devenu l’un des plus gros hits de 1996 et est considéré comme un classique par le milieu. Les Fugees étaient réputés pour leurs choix inhabituels de reprises et les sources de leurs samples sur les deux albums. The Score, par exemple, inclus des réinterprétations de No Woman No Cry (Bob Marley & the Wailers) et Killing Me Softly (With His Song) (Roberta Flack), qui fut leur plus gros succès pop. L’album inclut aussi une réinterprétation de Ready or Not Here I Come (Can’t Hide From Love) des Delfonics. Leur tube Ready or Not utilisait un sample de Boadicea par Enya sans sa permission. Le procès qui suivit, a débouché sur un arrangement grâce auquel Enya reçut reconnaissance et royalties pour son sample. Les Fugees ont toujours remercié et félicité Enya pour sa grande compréhension de la situation, par exemple dans le livret de l’album The Score.
Les Fugees ont gagné deux Grammy Awards en 1997 : celui du meilleur album rap pour The Score, et celui de la meilleure performance vocale R&B par un groupe ou duo, avec Killing Me Softly With His Song. Après 1997, les Fugees ont tous débuté des projets solo. Hill s’est mise au travail pour l’album très apprécié de la critique : The Miseducation of Lauryn Hill. Jean devint producteur pour de nombreux artistes (parmi lesquels Canibus, Destiny’s Child et Carlos Santana) et a enregistré son album The Carnival. Michel, avec Mya et Ol’ Dirty Bastard, a enregistré le single Ghetto Supastar pour la bande son de Bulworth de et avec Warren Beatty et avec Halle Berry.
Après que chaque membre a eu du succès dans d’autres projets, les Fugees n’ont pas réussi à se reformer. Bien que les Fugees soient restés discrets à propos des raisons exactes, la plupart des fans pensent qu’un sérieux conflit de personnalité entre Lauryn Hill et Wyclef Jean a contribué à la séparation après The Score.Le rappeur emprisonné John Forté a aussi chanté avec les Fugees et Wyclef Jean, étant même le co-auteur et producteur sur deux titres de The Score.
Les Fugees se sont réunis et ont joué sur scène le 18 septembre 2004, au concert que l’on peut voir dans le film Dave Chappelle’s Block Party, dans le quartier Bedford Stuyvesant de Brooklyn à New York. Ils étaient en tête d’affiche au milieu de nombreux artistes hip-hop parmi lesquels Kanye West, Mos Def, Jill Scott, Erykah Badu, The Roots, Talib Kweli, Common, Big Daddy Kane, Kool G Rap, Bilal, Dead Prez, Cody ChestnuTT, John Legend, et le Central State University Marching Band. Le concert a reçu principalement des critiques positives, la plupart félicitant Lauryn Hill pour sa version quasiment a cappella de Killing Me Softly.
Chapelle a fait une tournée dans plusieurs villes entre février et mars 2006 pour promouvoir le film sous le nom de Block Party All-Stars featuring Dave Chappelle.Les Fugees sont aussi apparus à la remise de prix Black Entertainment Television’s 2005 Music Awards le 28 juin 2005, ouvrant l’émission par une prestation de douze minutes.
Un nouvel album est vraisemblablement en cours de réalisation. L’un des titres, Take It Easy, a été diffusé en ligne et est sorti comme single sur internet le 27 septembre 2005. Il est monté jusqu’à la quarantième place des charts R&B américains. Cependant, le single a surtout reçu de mauvaises critiques.
Les Fugees se sont lancés dans une tournée européenne du 30 novembre au 20 décembre 2005 - leur première tournée ensemble depuis 1997. Le groupe a joué en Autriche, en Finlande, en Norvège, en Allemagne, en Italie, en France, au Royaume-Uni, en Belgique, au Danemark, en Suède, en Suisse et en Slovaquie. On trouve peu de critiques écrites sur ces représentations, mais la plupart des fans sur internet s’accordent à dire que la plupart de ces shows n’ont pas reçu assez de publicité, avaient un mauvais son et étaient mal organisés, mais que le groupe en lui-même a probablement fait certaines de leurs meilleures représentations. Le 6 février 2006, le groupe s’est réuni pour un show à Hollywood. Les tickets ont été distribués à environ 8000 fans par des stations de radio locales.
À la fin février 2006, un nouveau titre nommé Foxy s’est répandu depuis une source inconnue. Peu de choses sont connues à propos de ce titre, à part qu’il est désigné comme « le véritable retour des Fugees » par de nombreux blogs musicaux. Mais la tentative de reformation prend fin quand Pras et Wycleaf Jean déclarent vouloir tout arrêter, à moins que Lauryn Hill ne change son comportement et se soigne.
