Talib Kweli Greene A.K.A Talib Kweli (qui signifie “étudiant de la vérité” en Arabe) est un rappeur né le 3 octobre 1975 à Brooklyn New York. Il prend conscience de son talent pour s’exprimer dès l’école élémentaire. Doué pour écrire des poésies, des nouvelles et des pièces de théâtre, cet adolescent maladroit qui avait autrefois rêvé de devenir un grand joueur de baseball, renonce à ce rêve au lycée après avoir constaté que ces écrits suscitent l’intérêt de ses camarades.
“Peu à peu Talib Kweli commence à avoir des ambitions professionnelles au fil de ses rencontres, notamment avec Dante Smith (alias Mos Def) au lycée, puis, plus tard, avec le producteur Tony “DJ Hi-Tek” Cottrell, lors d’un voyage à Cincinnati en 1994. Impressionné par les rimes de Talib Kweli, Hi-Tek, qui fait alors partie d’un groupe de rap local rap dénommé Mood, lui propose de participer sur plusieurs titres de leur album Doom sorti en 1997. La même année, Talib Kweli et Hi-Tek, sortent sous le nom de ReflectSuite
ion Eternal un single intitulé “Fortified Live”, désormais devenu un classique du genre figurant sur la première compilation de Rawkus, Soundbombing.
L’année suivante, Talib Kweli renouvelle le même genre d’expérience, avec Mos Def cette fois, et enregistre Mos Def and Talib Kweli Are Black Star, qui sera salué comme l’un des meilleurs albums de l’année 1998. Le duo enchaîne, moins d’un an après, avec Hip-Hop for Respect, un maxi-single, 4 titres, réalisé avec la participation de 41 MCs - notamment Kool G. Rap, De La Soul, Common et Dead prez, en guise de protestation contre le meurtre de Amadou Diallo, un Africain tué en 1999 de 41 coups de feu portés sur lui par des agents de la police new-yorkaise alors qu’il n’était pas armé.
Après avoir brièvement renouvelé en 2000 son association avec Hi-Tek pour l’enregistrement de Reflection Eternal, un album original et d’une rare fraîcheur, fruit de la collaboration entre un brillant MC et un excellent musicien, qui comptabilisera deux succès dans le Billboard “Move Somethin” et “The Blast”, Talib Kweli sort enfin le très attendu Quality en 2002, pour le plus grand plaisir de ses admirateurs. L’album, fort de futurs standards hip-hop tels que “Get By”, un hit très enjoué, Waitin for the DJ et Joy, permet à Talib Kweli de s’imposer comme l’un des plus talentueux MCs de sa génération.
Même s’il est difficile de succéder à un album de la qualité de Quality, The Beautiful Struggle relève le défi haut la main. Talib Kweli démontre à quel point il maîtrise son art comme avec “Broken Glass”, un titre produit par The Neptunes racontant l’histoire déchirante d’une jeune fille qui se bat pour s’en sortir avant de finir tragiquement dans la drogue et la prostitution.
Talib Kweli collabore également avec une nouvelle recrue de la scène R&B, John Legend, sur “Around My Way”, un sombre compte-rendu des périls de l’existence dans les quartiers difficiles qui a pour fond musical l’un des standards de Sting avec The Police, “Every little thing she does is magic”. Dans ce titre, qui constitue certainement l’un de ses plus réussis à ce jour, il lance avec fougue :”Que de malheurs à tous les coins de rue /Toutes les rues sont pleines de douleur/Tout autour de moi.”Dans “Never Been in Love”, un titre accompagné au violon et produit par Just Blazed, un Talib Kweli désireux de rencontrer l’âme sœur se déclare prêt à s’engager véritablement. Kweli a également fait appel à Res, signé sur le même label que lui, dans “We Got the Beat”, un clin d’œil aux pionniers du break dancing.
Talib Kweli qui a collaboré avec les meilleurs producteurs du moment sur cet album ainsi qu’avec des invités prestigieux comme Common, Faith Evans et Anthony Hamilton, se réjouit de sortir ce qu’il considère comme l’un de ses albums les plus sincères à ce jour
