Affectueusement qualifié par Elton John de « meilleur songwriter de la planète » et distingué par le New York Times pour « son authentique originalité », Rufus Wainwright est devenu l’un des plus grands chanteurs et songwriter de sa génération. S’il est effectivement le fils des chanteurs folks Loudon Wainwright III et Kate McGarrigle, ainsi que le frère de Martha Wainwright, Rufus a obtenu le succès en creusant son propre sillon dans les univers du rock, de l’opéra, du théâtre, de la danse et du cinéma.
Prima Donna, le premier opéra de Wainwright a été présenté et acclamé pour la première fois au festival international de Manchester en juillet 2009. Il commencera sa tournée nord-américaine au Luminato Festival de Toronto en juin 2010. Selon le New York Times, « A l’écoute du premier opéra de Rufus Wainwright, œuvre mystérieuse et stylistiquement éclectique, on est confronté à des fulgurances et à des moments d’une beauté désarmante… » Le London Times déclare pour sa part que &laquSuite
o; …le chanteur/songwriter canadien ne s’est pas contenté d’écrire un opéra. Il a composé une ode à l’opéra, baignant dans les thèmes éternels du genre tels que la perte, la trahison, l’illusion et la nostalgie, et empruntant aux styles musicaux propre à l’âge d’or de l’opéra. »
Il a également composé une adaptation musicale des Sonnets de Shakespeare, travaillant à cette occasion avec le célèbre metteur en scène Robert Wilson au sein du Berliner Ensemble. Ce spectacle eut lieu pour la première fois en avril 2009 et continue de faire salle comble.
Wainwright a jusqu’à présent sorti six albums et deux DVD. Il est également apparu sur de nombreuses bandes originales et compilations et a collaboré avec des artistes tels qu’Elton John, David Byrne, Rosanne Cash et Keane. Son dernier album intitulé Rufus Does Judy At Carnegie Hall, enregistrement live d’une prestation donnée dans cette salle mythique, lui a valu une nomination aux Grammy Awards. Parallèlement est sorti Rufus! Rufus! Rufus! Does Judy! Judy! Judy!, le DVD live de l’hommage rendu à Judy Garland par Wainwright au London Palladium en 2007. Son précédent album, Release The Stars, fut disque d’or au Canada et en Angleterre.
A la suite de la tournée mondiale de Release The Stars, Decca sort Milwaukee at Last!!! en septembre 2009, un nouvel album live tant attendu de Rufus Wainwright. Comportant un CD de dix titres et un DVD riche de vingt-trois chansons, Milwaukee at Last!!! a été filmé le 27 août 2007 au Pabst Theater de Milwaukee dans le Wisconsin par le légendaire réalisateur de documentaire Albert Maysles.
Wainwright a reçu le Juno Awards du meilleur album de musique alternative en 1999 pour Rufus Wainwright et en 2002 pour Poses, et a été nominé en 2005 pour l’album Want Two ainsi qu’en 2008 pour Release the Stars. Il a également été nominé dans la catégorie du songwriter de l’année en 2008 pour son album Release the Stars. Wainwright a en outre composé une musique originale pour le spectacle BLOOM du chorégraphe Stephen Petronio qui a voyagé à travers tout le pays.
Loin de se contenter de son parcours musical, Rufus s’est également fait un nom dans le milieu du cinéma. Il a ainsi joué dans L’Age des Ténèbres de Deny Arcand (2007), dans Heights produit par Merchant Ivory (2005) et dans le film à gros budget The Aviator (2004) sous la direction de Martin Scorsese. A l’âge de quatorze ans, il a composé et chanté une chanson dans le film Tommy Tricker and the Stamp Traveller, ce qui lui valu d’être nominé en 1989 aux Genie Awards dans la catégorie de la meilleure chanson originale et en 1990 aux Juno Awards dans celle du meilleur espoir masculin de l’année.
