D’angelo débute sa carrière assez jeune, et enregistre son premier album Brown Sugar en 1995. Bien que les ventes furent décevantes au début, l’album progressa rapidement dans les charts, notamment grâce à la chanson “Lady”, classée parmi les 10 meilleures compositions dans le classement des Billboard Hot 100, ce qui permet l’émergeance significative de plusieurs artistes de Neo soul dans les années 90 (notamment Maxwell, Erykah Badu et bien d’autres). Les critiques de cet album sont bonnes et le classent parmi les meilleurs titres de l’année. Durant les 5 années qui suivent la sortie de l’album Brown Sugar, D’angelo apparait régulièrement dans des musiques de films dont Belly (Devil’s Pie), ou reprenant des titres comme Girl you need a change of mind (Eddie Kendricks, Get on the bus, She’s always in my hair (Prince, Scream 2) ou encore Heaven must be like this (The Ohio Players). Mais il fait aussi de nombreux featuring dont Nothing else Matters avec Lauryn Hill sur l’album de cette dernière The miseducation of Lauryn Hill. Cinq ans après la sortie de Brown Sugar, D’angelo sort en 2000 lSuite
217;album Voodoo. Directement placé en haut des hits-parade, Voodoo connu la consécration en permettant à son compositeur de remporter deux Grammy Awards, l’un pour le meilleur album R’n'B, l’autre pour le meilleur chanteur R’n'B.
Le titre-référence de cet album sera Untitled (How does it feel), un hommage à l’artiste légendaire Prince. Cette chanson rencontra notamment un énorme succès grâce à un clip vidéo peu classique représentant D’Angelo nu chantant seul, et sans aucun élément autre. Ce clip fut nominé 4 fois aux MTV Music Awards et actuellement classé 44e meilleure vidéo dans la liste des meilleurs clips vidéos du groupe américain VH1. En parallèle, il continua à faire quelques featuring dont “Be Here” avec Raphael Saadiq, autre pointure de la Neo soul (sur son album “Instant Vintage”). D’angelo a un fils, Michael Jr., avec la chanteuse de nu-soul Angie Stone et une fille nommée Imani, née en octobre 1999. En 2002, le magasine ‘Q’ l’inclut dans sa liste des “50 compositeurs à connaître avant de mourir” (”50 Bands To See Before You Die”). Récemment, D’angelo à annonçé qu’il travaillait dur sur un troisième opus, temporairement nommé James River. Après une longue période d’inactivité, D’angelo est régulièrement invité sur différents opus d’autres artistes. En août 2006, D’angelo confirme s’être remis au travail en s’exilant temporairement sur l’île d’Antigues et avoir débuté des collaborations avec les rappeurs Common et Q-Tip.
Il semblerait qu’il ait été aussi en discussion avec le producteur Jermaine Dupri sur la possible sortie d’un nouvel opus mais aucune source officielle ne peut confirmer ceci à l’heure actuelle. En janvier 2007, Questlove de The Roots (en collaboration étroite avec D’Angelo) annonce sur le site officiel Okayplayer que D’Angelo ne souhaite plus commercialiser l’album James River. Il a semble-t-il retrouvé un souffle nouveau, et souhaite s’investir dans un projet de nouvel album moins sombre. Questlove émet l’idée que James River pourrait tout de même être commercialisé avec le nouvel album, soit comme un double CD. Beaucoup font alors le rapprochement entre James River et le Black Album de Prince que ce dernier avait refusé de commercialiser car jugé trop sombre et plus en adéquation avec ses nouvelles aspirations. (Merci à Bimfbt)
